柔性版印刷已成為包裝印刷領(lǐng)域的主力軍。對(duì)柔性版印刷的起源尚無(wú)定論。我國(guó)于七十年代初期才引進(jìn)柔性版印刷工藝，經(jīng)過(guò)多次的技術(shù)革新，至今已在包裝印刷領(lǐng)域確立了地位。本文針對(duì)正在受歡迎的柔性版印刷技術(shù)的現(xiàn)狀及其前景進(jìn)行剖析介紹，以饗包裝印刷業(yè)內(nèi)人士。
　　沿革
　　據(jù)說(shuō)，在1890年前后，在英國(guó)看到利用旋轉(zhuǎn)式的橡皮圖版印刷機(jī)，當(dāng)時(shí)只能印制簡(jiǎn)單的商標(biāo)、紙袋，以及向包裝紙上印字。由于使用苯胺染料制作油墨，所以就稱它為苯胺印刷。不久，推廣普及到了歐洲大陸，在第一次世界大戰(zhàn)后才傳至美國(guó)。經(jīng)過(guò)對(duì)油墨、印刷機(jī)、烘干機(jī)的改進(jìn)，開(kāi)始印起玻璃紙來(lái)了。很快得到社會(huì)公認(rèn)，接著于1940年前后，由美國(guó)發(fā)明了網(wǎng)紋輥(aniloxroller)，從而提高了印刷品質(zhì)。
　　時(shí)至1952年，于瑞典斯德哥爾摩召開(kāi)的印刷會(huì)議上，對(duì)苯胺印刷的稱呼給予否定，與會(huì)者一致同意改為Flexography。當(dāng)時(shí)對(duì)它討論的含義是，因?yàn)楦泄庑詷?shù)脂已經(jīng)萌芽，聚乙烯、聚酯的出現(xiàn)，供作承印物的載體大為增加，所以Flexography的應(yīng)用途徑富有彈性，可以適合于各種用途的印刷，故命為此名，國(guó)內(nèi)的譯者在不了解它的背景的情況下，從字面上直譯為柔性版印刷傳了開(kāi)來(lái)，約定俗成至今。
　　到了二十世紀(jì)前半期，被采用來(lái)印透明非吸收性包裝材料玻璃紙之后，其應(yīng)用迅速擴(kuò)展，涉及到聚乙烯及各種合成樹(shù)脂薄膜，作為包裝材料的印刷方法，在歐美各國(guó)奠定了基礎(chǔ)。
　　日本則從二十世紀(jì)初才引進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)，用來(lái)印瓦楞紙、紙袋等，與歐美不同，起初一直沒(méi)有應(yīng)用于軟包裝材料和紙盒領(lǐng)域，理由有二，一是對(duì)柔性版印刷的品質(zhì)不甚滿意，二是早已引進(jìn)凹印和膠印技術(shù)滿足了需求。近來(lái)，隨著柔性版印刷技術(shù)的環(huán)境已經(jīng)趕上了凹印和膠印，所以拓展的速度已經(jīng)加快。